Tota pulchra

La Salette è un villaggio del sud-est della Francia, nella regione delle Rhône-Alpes, qui due ragazzi che portavano a pascolare le loro mucche sul monte Planeau ebbero l’apparizione della Vergine Maria. Sono Massimino Giraud e Melania Calvat, ed hanno 11 e 14 anni. Sono le tre del pomeriggio, di sabato. 19 settembre 1846 ed i pastorelli scorgono un globo di luce in mezzo all’avallamento, diranno poi: “Era come se fosse il sole caduto in quel luogo".  Nella luce abbagliante scorgono una donna seduta sopra un sasso, con i gomiti sulle ginocchia ed il viso nascosto tra le mani. E’ vestita come le donne di quel villaggio: un abito che le scende fino ai piedi, uno scialle, una cuffia sulla testa, un grembiule annodato attorno ai fianchi. La cuffia, l’orlo dello scialle e i piedi sono ornati da ghirlande di rose. Accanto alle rose dello scialle è visibile una pesante catena, mentre al petto porta un crocifisso con ai lati un paio di tenaglie e un martello. La Signora è avvolta da un...

Le Novene sono celebrazioni popolari che nell'arco dei secoli hanno affiancato le "liturgie ufficiali". Esse sono annoverate nel grande elenco dei "pii esercizi" nati dalla devozione popolare. La Novena di Natale si celebra nei nove giorni precedenti la solennità del Natale, dal 16 dicembre fino al 24, riunendosi in preghiera per invocare la venuta di Gesù, così com'era stato profetizzato nell'Antico Testamento. Fu eseguita per la prima volta in una casa di missionari vincenziani a Torino nel Natale del 1720, nella chiesa dell'Immacolata e da li, grazie alle missioni popolari, si diffuse in Piemonte ed in tutta Italia. Celebrata in latino fino al Concilio Vaticano II, in seguito fu tradotta in varie lingue. La novena di Natale, non essendo "preghiera ufficiale" della Chiesa, può essere realizzata secondo diverse usanze, a Taranto in passato si svolgeva anche nei vicoli, di fronte ad edicole votive preparate per l'occasione, oppure in ca...

L' 8 dicembre del 1955, festa dell’Immacolata Concezione, il Consiglio d’Europa adottava la corona di 12 stelle in oro su sfondo azzurro come proprio emblema. La Comunità Europea era nata più di cinque anni prima, il 3 giugno 1950, e ne facevano parte sei Stati: Germania, Italia, Francia, Belgio, Olanda e Lussemburgo. Trentasei anni dopo, il 29 maggio 1986, la bandiera europea veniva issata a Bruxelles innanzi al palazzo Berlaymont a rappresentare “l’unione dei popoli europei” e il numero delle stelle rimase invariato, nonostante i paesi sarebbero negli anni aumentati, considerato come “simbolo di perfezione e di unità”. Pochi sanno che quei colori, i simboli, le stelle, la disposizione in tondo, sono un omaggio alla Madonna. Potremmo dire che, nonostante la Costituzione Europea non richiami le radici giudaico cristiane, ha nella sua bandiera il forte richiamo alla Donna dell’Apocalisse. “Nel cielo apparve un segno grandioso: una Donna vestita di sole, con la luna sotto i suoi pi...

Il culto a Maria come “ Stella del mare ” è tra i più antichi e risale al IV secolo quando San Girolamo descrisse la Beata Vergine come “guida” da seguire sulla strada che porta a Cristo per evitare di naufragare in acque tempestose. In seguito San Bernardo da Chiaravalle , nel XII secolo, invitava a seguire Maria come stella ed invocarla nelle tribolazioni della vita. Citando San Bernardo, anche Papa Pio XII parlò della Madonna come di una stella: “ Maria è detta Stella del mare e la denominazione ben si addice alla Vergine Madre, perché come la stella sprigiona il suo raggio senza corrompersi, così la Vergine partorisce il Figlio senza lesione della propria integrità ”. La pratica di invocare Maria come stella che guida i marinai porta questa devozione in tutto il mondo, in particolare nei borghi marini, dove il mare ha sempre rappresentato oltre che una straordinaria risorsa anche un temibile avversario. Per questo la devozione popolare ha sempre rappresentato per la gente di mare u...

Durante la Giornata Mondiale della Gioventù di Sydney nel 2008, Papa Benedetto XVI ha benedetto il dipinto di Nostra Signora della Croce del Sud, Aiuto dei cristiani. L’opera è stata dipinta, per l’occasione da un pittore di Sidney, Paul Newton che, usando icone e motivi australiani, è stato in grado di creare un'immagine unicamente australiana della Madonna che presenta il bambino Gesù al mondo.  Dopo aver effettuato numerose ricerche su dipinti della Vergine con il bambino nella storia dell'arte occidentale tradizionale è giunto a presentarci questa immagine unicamente australiana della Madonna che presenta il bambino Gesù al mondo La cannuccia era un ovvio simbolo dell'Australia poiché la cannuccia d'oro è l'emblema nazionale dell'Australia e l’artista ha voluto incoronare con questa il capo della vergine al posto di una più tradizionale aureola o corona. Il paesaggio è prettamente simbolico, l'acqua che scorreva in quel fiume tortuoso era simbolica dell...